早穿棉袄午穿纱这句话原意是形容新疆地区(吐鲁番地区)在一天内的温差变化极大。因为在新疆地区(吐鲁番地区)主要是沙地,水分少,缺乏大江大河。水的比热容大，沙的比热容小。中午的时候太阳辐射的热量被吸收的少,所以温度高,人们就穿得很少，一件纱衣就OK了,但到了晚上,沙地可以释放的能量也很少,(那个地方的大气逆辐射又很小,天气比较晴朗)所以晚上温度低，那时候人们就需要穿上棉袄御寒。
早穿棉袄午穿纱,围着火炉吃西瓜”是对我国大西北沙漠地区气候特点的形象化写照,主要指新疆地这种情况多发于于内陆地区,那里地表多为砂石和干泥土,比热容(物理名词)较小,因此在早晨和晚上,冰冷的地表把太阳的热量大量并快速地吸收,使气温较冷。而到了中午,太阳放出的热量开始减少时,地表就马上开始放出大量的热。因而出现了“早穿皮袄午穿纱,围着火炉吃西瓜”的情形。
新疆就深居内陆,受海洋影响小,是典型的温带大陆性气候。陆地比热小,升温快,降温也快。新疆的日温差就很大。
新疆远离海洋，深居内陆，四周有高山阻隔，海洋气流不易到达，形成明显的温带大陆性气候。气温温差较大，日照时间充足（年日照时间达2500～3500小时），降水量少，气候干燥。新疆年平均降水量为150毫米左右，但各地降水量相差很大，南疆的气温高于北疆，北疆的降水量高于南疆。
