乒乓球拍黑色和红色胶皮的主要区别就是颜色的不同，正面是红胶，那反面必须是黑胶（正面是黑色，反面为红色）加以区分，并且不反光，这样双方就能互相判断对方来球特点，增加了比赛公平性和观赏性。
尽管乒乓球拍两面分别为红色和黑色，但是上面的胶皮依旧可以自己选择，一般来说黑色会使人消沉、冷静，而红色则会使人兴奋，也因此在乒乓球赛场上，如果选择红色作为自己的正手，很可能在多次击球后激发对手的情绪，让对手打得更加兴奋反而增加自己的比赛难度，因而在国际上大部分选手都会选择黑色作为自己的正手板位，从主观情绪上压制对手的发挥。
在最早时期乒乓球拍是并不分黑色和红色的，选手可以根据自己的喜好自己粘贴胶皮，但是由于选手在粘贴胶皮后虽然球拍两面颜色一样，但是粘贴的胶皮却不尽相同，就会导致同样的击球打出不同的效果。在规定之前有很多使用不同性能、同样颜色胶皮的选手，在比赛中不停倒板，使对手琢磨不透。国际乒联随后规定，球拍两面颜色必须是红黑两色，双方就能互相判断对方来球特点，增加了比赛公平性和观赏性。
乒乓球拍也是很有讲究的，正胶橡胶颗粒向外，这是一种粗糙的表面橡胶，具有弹性好，击球稳定的特点。它是直线快攻球员最常用的橡胶类型之一。反胶橡胶颗粒面朝下，这是一个光滑的橡胶表面，具有抵抗力强，击球稳定，易于控制的特点。颗粒直径大的反胶击球时的感觉较硬，而颗粒直径小的会使反胶击球感较柔和，颗粒较高的反胶可以提高反胶的弹力，而较矮的反胶可以使击球感变得更加稳定。颗粒密度大的反胶速度快，而密度小的比较持球。
