静止卫星并不是真正静止的。因为静止微信在地球上的同步轨道运行，其周期和地球自转周期相等。就好像通信卫星总是一动不动地固定在地球赤道上空的某一点，是静止的。所以，人们把它叫做“静止卫星”或“同步卫星”。
通信卫星在太空定居，与地球保持相对静止，它是靠飞行速度极高的火箭送人太空的。由于人造地球卫星在太空总是沿着运行轨道不停地移动，不能固定地停留在地球上空的某一位置，因此，也就很难当作一个固定可靠的中继站，来不间断地向地球传送信息。
那么，能不能让移动着的人造通信卫星，相对地球表面静止不动呢？
经过多年的不断改进和试验之后，1965年4月6日，美国通信卫星公司发射了一颗国际通信卫星，取名“晨鸟”号。人类第一颗“静止”通信卫星终于诞生了。
“静止卫星”真的是静止不动的吗？
科学家们作过计算，如果能使人造卫星的运行速度，达到第一宇宙速度，即7.9千米/秒的初始速度，它就能环绕地球作圆周运动。如果把人造地球卫星发射到地球赤道上空约36000千米的轨道上，卫星就能自西向东以11070千米/时的速度运行。这样，卫星环绕地球一周的时间恰好是24小时。这刚好和地球的自转周期24小时完全相等。这种现象被人们称为“同步”。科学家称这个高度的卫星轨道，叫做“同步轨道”。在地球上看在同步轨道运行的通信卫星，就好像通信卫星总是一动不动地固定在地球赤道上空的某一点，是静止的。所以，人们把它叫做“静止卫星”或“同步卫星”。其实，静止卫星并不是真正静止的。
同步、静止的现象，在我们的日常生活中也很常见。当你乘坐在行驶的公共汽车上，与另一辆并排同向而行的汽车，以相同的速度行驶的时候，透过车窗看，那辆汽车就仿佛是静止不动的。科学家正是根据这个道理，设计出卫星运动的同步轨道，达到地球上空的通信卫星“静止”不动的目的。
