这是种假相，实际上，是演员在做算术，只是他指挥(他的动作只有小狗知道)小狗行动罢了。这种在人为的条件下，经过多次反复训练，产生习惯性的行动，就称为条件反射。
杂技节目开始了，观众看到一群小狗走上台来，规矩地坐在那里，在驯兽演员的指挥下，根据观众们出的算术题，轮流将台上排着阿拉伯数字的牌子衔给演员，正确地“算”出答数时，大家都情不自禁地鼓起掌来，而且也会感到很惊奇。难道小狗真会做算术吗？小狗真和人一样懂得1+1=2、2+3=5吗？
我们知道，不论人或动物，有很多动作是生下来就会的。如小孩一生下来，就会吮奶。初生的小狗也会吃奶。这种行动，不经过任何学习，生下来就会的，称为先天性反应,或称无条件反射。
然而，杂技团里的小狗不是一生下来就会“做”算术的，演员训练它“做”算术，要经过一番训练功夫的。训练的时候，演员用某种动作指挥小狗衔各种算术答数的牌子，每一块牌子，演员都用一个动作来表示，这样经过长期的训练,小狗虽不“识”牌子上的字，但对演员的一举一动，留下深刻的印象，并能听从演员的指挥去衔写着算术题答数的牌子。观众们看到小狗衔的牌子上面是算术题的答数，以为小狗真会“计算”。这是种假相，实际上，是演员在做算术，只是他指挥(他的动作只有小狗知道)小狗行动罢了。这种在人为的条件下，经过多次反复训练，产生习惯性的行动，就称为条件反射。
这种条件反射的现象，在人的生活中，同样是普遍存在的。条件反射的现象，是苏联生理学家巴甫洛夫用多次的实验所证明的。现在我们知道了，杂技团里的小狗所以会做算术，也是应用了巴甫洛夫条件反射的原理。
