预科即大学基础课程或桥梁课程，读大学前的预备教育，是高等教育的特殊层次。
预科属大学前的预备教育，一般为一年。
预科课程往往是由大学的专业教师精心设计的用以满足该大学以后教学的实际需要。但其课程内容往往还与教授该项目的预科教师共同审定和修改。大学预科课程着眼于为学生将来进入大学后能顺利完成其大学学业提供必备的知识。
预科分类：
留学预科：一般都要求高中毕业生读1年左右的预科，以适应国外的学习方式。国外大学一般都有预科课程或指定学院教授预科课程，留学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入原先选择的院校，也可根据成绩转入其它更好的大学。
民族预科：民族预科，指的是在民族学院或有关院校设立的专门招收少数民族学生在升入本科之前加强基础知识学习的教学单位。它是我国民族高等教育的一种办学形式，也是我国民族高等教育的重要组成部分。各民族学院成立以后，都先后开设了民族预科。
少数民族预科班：少数民族预科班是根据少数民族学生的特点，采取特殊措施，着重提高文化基础知识，加强基本技能的训练，使学生在德育、智育、体育几个方面都得到进一步发展与提高，为在高等院校本、专科进行专业学习打下良好基础所开设的一种教学班制度。
文体特长生预科班：文体特长预科班生是指具有突出的文艺体育特长、但是文化基础较弱的预科班生,这一类预科班生数量较少。
