跳鼠那善于跳跃的脚，是长期生活在沙漠中适应环境而形成的。这种强健而长长的后肢，成了跳鼠能迅速跳跃、跳远的最有利武器，再加上尾巴的密切配合，因此跳鼠就成了沙漠里的跳远健将了。
在沙漠地区，除了列队纵行、缓步而过的骆驼外，还有—类很奇特的小动物。它那沙黄色的小小身体，竖着两个宽耳朵，带着一条长尾巴，在沙丘或稀树丛旁跳跃而过。这种小动物不但跳得快，跳得远，一步可跳一两米，而且能连续不停地跳跃，直到脱离危险地为止。这就是生活于沙漠中的小型啮齿兽，它的名字叫跳鼠。
跳鼠有好些种，有大也有小，在我国华北、西北等地以都有分布，主要生活在开阔的草原、荒漠和半荒漠地区,住在洞穴中，一般多在晨昏或夜间出来活动，但有时也在白天出外活动。它们以植物种子和茎叶为食，偶而也吃昆虫。
跳鼠的身体一般都比家鼠小，有的只有小家鼠那么大。跳鼠的全身除腹部和尾巴末端是白色外，其他部分都是沙黄色，这样的体色与沙漠环境极相似，能很好地隐蔽自己，起着保护作用。
跳鼠的耳朵比较宽大，个别种类跳鼠的耳朵甚至有身体一半长，与兔子的耳朵一样，也能竖立起来，听觉非常灵敏。
跳鼠还有一条比身体还要长的尾巴，尾梢扁平又有长毛。尾巴富有弹性，跳跃时上下甩动，能使身体保持平衡状态。最突出的是，跳鼠的后肢要比前肢长很多，有的种类长两三倍。跳鼠那善于跳跃的脚，是长期生活在沙漠中适应环境而形成的。这种强健而长长的后肢，成了跳鼠能迅速跳跃、跳远的最有利武器，再加上尾巴的密切配合，因此跳鼠就成了沙漠里的跳远健将了。
