鸟类不同的个体，在不同的时候，两个鸣唱之间的间隔时间、单个鸣唱的模式可能都有不同，同一只鸟的鸣唱通常也有数个模式。但在临近区域内，同种鸟的鸣唱是类似的，而与较远的地方不同。但一般来说，留鸟的鸣声方言明显，候鸟的方言不明显。
在动物声学上，鸟类的叫声分两种：鸣叫（Call）和鸣唱（Song）。前者是鸟类发出的各种各样较短促、较简单的鸣声，雌雄个体在全年内都会发出；而后者是雄性个体在繁殖季节，发出的持续时间较长，有一定固定模式的较为复杂的鸣声，具有宣示领地和吸引异性的作用。
因为鸣唱有相对固定的模式且较长，所以鸟类的方言也发生在鸣唱之上。
不同的个体，在不同的时候，两个鸣唱之间的间隔时间、单个鸣唱的模式可能都有不同，同一只鸟的鸣唱通常也有数个模式。但在临近区域内，同种鸟的鸣唱是类似的，而与较远的地方不同。但一般来说，留鸟的鸣声方言明显，候鸟的方言不明显。
理论上讲，鸟类对同方言的识别程度更高一些。但在实际程度中不一定。拿我之前搞过的白头鹎来说，北京海淀区的白头鹎对武昌白头鹎的回放作用，与汉阳白头鹎对武昌白头鹎的回放作用在统计上没有差别。
一些鸟类的方言，尤其是留鸟的方言，受地域的影响比种类的影响要大。还是拿我搞过的白头鹎来说，桂林的白头鹎海南亚种与指名亚种之间的鸣声差异，远小于当地指名亚种与北京的指名亚种的鸣声差异。甚至桂林的白头鹎海南亚种的叫声和武汉的指名亚种的鸣声的相似程度都大于后者与北京的指名亚种鸣声的相似程度。但是，武汉的白头鹎对这些鸣唱都有反应，并且从统计上来说它们的反应没有显著差异。
