唾液能把嚼碎的食物“捆绑”成一个个“食团”，利于吞咽。同时唾液中含有淀粉酶，能把食物中的淀粉分解成麦芽糖，不仅让人感觉到甜味，还让食物在口腔中就进入了消化过程。
唾液是一种无色且稀薄的液体，被人们俗称为口水、哈喇子，虽然在古代被称为“金津玉液”，现代却向来给人有不洁不雅之感。
唾液是牙齿的外环境，起到缓冲、冲洗、抗菌和抑菌的作用。唾液稀薄而量多有利于清洁牙面，减少细菌和食物残渣堆积，同时也有助于稀释酸性产物。
唾液是一种消化液，其中绝大部分是水，同时还含黏蛋白和淀粉酶等。唾液不仅可以湿润口腔，软化食物，便于吞咽；淀粉酶可以促使淀粉分解为麦芽糖，增强消化，唾液还可以清除口腔内的食物残渣和异物，保持口腔经常清洁。另外，唾液还含有溶菌酶，具有杀菌作用。黏蛋白可保护胃黏膜，增加胃黏膜抗腐蚀作用。
