冷血动物并不是指动物血液温度很低，而是指的是变温动物，体温会随着外界温度的变化而发生变化。
冷血动物是指爬行类、两栖类和鱼类等动物，它们的体温会随环境温度的变化而变化，所以又叫变温动物。
之所以叫它们冷血动物也正因为它们体温调节同机制较差。天冷的时候，它们的血温比较低，甚至可以冷到无法保证生命活动正常进行，这个时候它们就会冬眠。爱尔兰寒冷的冬季，无毒的冰蛇在海滩上冬眠，冻得就像一根冰棍，拿它做拐杖，它也不会反对。冬眠之后，苏醒过来的冰蛇体温又会恢复正常了。
不过当天热的时候，它们的血温就比较高了。例如，夏天的清晨测量蛇的体温是25℃，可到了中午，就变成了40℃了。
鸟类和哺乳类动物，因为体温调节机制比较完善，能在环境温度变化的情况下保持体温的相对稳定，所以叫恒温动物或温血动物。狗和猫的体温大多在37℃左右，而鸡和鸭的体温则较高，约有40℃。我们人类不管外面温度是多少，体温基本恒定在37℃左右，波动不太大，一旦超出范围太大就会生病。
