十字花科菜类植物都含有一种芥子油物质，它的气味，很能引诱菜粉蝶飞来产卵。但是，对切去了触角的菜粉蝶，在它产卵时，就失掉选择十字花科菜类的能力。这说明，菜粉蝶喜欢在菜地里飞舞，是由于它触角里的嗅觉神经，对芥子油气味刺激特别敏感，因而要飞到菜田里进行产卵。
菜粉蝶，顾名思义，就知道这种粉蝶和菜的关系是密切相连的。在我们的观察中，虽然有时也会发现它们出没于各种鲜花丛中，但是更多的时候，则是在菜地上盘旋，尤其欢喜在种有甘蓝（卷心菜）、白菜、黄芽菜、油菜、芥菜和萝卜之类的园地里飞舞。这些菜类，从植物分类学上来说，都是属于十字花科植物。
为什么菜粉蝶对十字花科菜类特别爱好？这种植物究竞有什么特殊刺激，吸引着菜粉蝶？
根据化学分析，知道这类植物都含有一种芥子油物质，它的气味，很能引诱菜粉蝶飞来产卵。有人做过这样的实验:把浸过白菜汁的纸，放在田里，照样可以引来菜粉蝶，毫不迟疑地在上面产卵。但是，对切去了触角的菜粉蝶，反应就两样：在它产卵时，就失掉选择十字花科菜类的能力。这就说明，菜粉蝶欢喜在菜地里飞舞，是由于它触角里的嗅觉神经，对芥子油气味刺激特别敏感，因而要飞到菜田里进行产卵。
菜粉蝶的幼虫叫“菜青虫”，是蔬菜的重要害虫，为害甘蓝、青菜、大白菜等蔬菜，常常把菜叶咬得千疮百孔，现在一般采用微生物杀虫剂防治。
