公务员考试考公共科目和专业科目，公共科目包含行测和申论两部分，公共科目是所有考生必须考的科目。而专业科目是部分要求有专科科目考试的岗位要考察的科目。例如报考公安岗位加考一科公安基础知识。
国家公务员考试是中央、国家机关为了筛选应聘国家公务员的应征者，所进行的一年一度考试，简称“国考”。考试时间相对比较固定，一般集中在10-11月份。招考条件相对比较严格，一般均要求全日制本科应届、历届毕业生，部分职位要求硕士研究生和英语四级、计算机二级。
中央、国家机关的公务员考试包括笔试和面试。以前公共科目笔试按A、B类职位分别进行。A类职位笔试公共科目为《行政职业能力测验》和《申论》；B类职位笔试公共科目为《行政职业能力测验》；专业科目笔试和面试时间由招考部门自行通知。从2006年开始，A、B类都要考一样的科目，就是《行政职业能力测验》和《申论》，只不过《行政职业能力测验》分别命题。而各个地方的考试科目都是地方自定的，一般都有笔试和面试。
笔试科目各有不同，北京、山东、浙江、上海和广东等省的笔试科目为《行政职业能力测验》和《申论》；黑龙江省的笔试科目为《综合基础知识》、《行政职业能力测验》和《申论》。要报地方公务员考试的同学要注意查阅当地政府公布的招考简章，以便有针对性地进行复习。就公务员考试改革的趋势来看，倾向于向考《行政职业能力测验》和《申论》两科靠拢。
行测分为五大块，言语理解、逻辑判断、数理题、资料分析题、常识题，一般有130道题，规定2个小时内做完，涂卡。行测主要考察的是知识面和言语。申论一般是围绕一个主题给篇材料，大概在15000字左右，然后答四道题，其中有一篇大作文。申论主要考察的是归纳概括、综合分析、写作的能力，主要看平时的积累，多看时政多练写作。
