从三国的吴国开始近400年间，连续有六个朝代(吴、东晋、宋、齐、梁、陈)在南京建都，后人称南京为 “六朝古都”。
南京在三国时称为建邺，是东吴的首都。西晋避司马业讳，改名为建康。接续的东晋、及南北朝的宋朝、齐朝、梁朝、陈朝皆以此城为都，所以南京称六朝古都 。
南京是中国四大古都、首批国家历史文化名城，是中华文明的重要发祥地，历史上曾数次庇佑华夏之正朔，是四大古都中唯一未做过异族政权首都的古都，长期是中国南方的政治、经济、文化中心 。南京早在100-120万年前就有古人类活动，35-60万年前已有南京猿人在汤山生活，有着7000多年文明史、近2600年建城史和近500年的建都史，有“六朝古都”、“十朝都会”之称。
南京，江苏省会，依钟山，临长江。自公元前472年越王勾践在此筑城以来，历来为兵家必争之地，是我国七大古都之一，历史文化名城之一，有"六朝古都"、"十朝都会"之称。
正因如此，南京曾有过多个名称，如金陵、建业、建康、秫陵、白下、升州、江宁、集庆、应天、天京等，金陵、建康至今仍被人们做为南京的别称在使用。
而南京这一名称的得来则是在明朝初年，1368年明太祖朱元璋正式下诏确定以应天府为南京，北平为北京，实行南北两京制。自此，南京这一名称被长期使用至今。
