鸟蛋实际上是受精的卵，在雌鸟体内初步发育，产出后细胞暂停分裂，孵化时温度升高，细胞利用蛋黄蛋白继续分裂、分化，最终由一个受精卵细胞形成一个新个体，也就是小鸟了，等它破壳而出，就算孵化成功。
“鸟”是体表被覆羽毛的卵生脊椎动物的统称，卵生即指用产卵、卵孵化方式繁殖，对于鸟来说，“卵”即它们的蛋，卵孵化也就成为了常说的孵蛋。
鸟蛋实际上是受精的卵，最终由一个受精卵细胞形成一个新个体-小鸟。
孵化开始到成功孵化的过程：
第1天
鸟蛋产下之后，在适当的环境下（合适的温度和湿度），蛋内细胞继续分裂，胚胎继续发展。头部和消化道开始出现，血液系统和神经系统也在建立。眼睛也开始慢慢发育。
第2天
脑部开始形成，耳朵和眼睛正在逐渐形成。
第3天
爪子和翅膀开始形成。头部和颈部分离，耳、脸部、喙部逐步形成。尾巴开始显露。呼吸和排泄系统也开始形成。蛋白的养份源源不断输送到胚胎内。
第4天
雏鸟的全部器官基本上都初步形成，维持生命的丈部分器官都显露出轮廓。胚胎变化成C形。随着口腔、舌和鼻窦的发育，呼吸系统和消化系统进一步发展。心脏继续发育，在这个阶段，鹦鹉的胚胎看上去就象是一个哺乳动物的胚胎。
第7天
由于胚胎继续增长，循环系统占据了蛋黄的一半。第7天开始，心脏完全密封在胸部肌肉里，翅膀和爪子基本成型。雏鸟破壳的乳齿开始发育。
第8 －10天
在接下来的几天里，头部和喙部进一步发展，脚趾可以清晰地看到。羽毛开始形成，眼睛上出现眼睑，身体开始成长得更快。
第11天
第11天，胚胎的莺量比两天前增加了一倍。接下来的两天内，胚胎将会继续增加一倍重量。血管形成，耳朵明显变得清晰，羽毛继续增多。头骨和关节清晰可见。
第12 －19天
由于胚胎发育速度加快，因此每一天都带来新的变化。从第12天开始尾部和身上的羽毛继续增多，清晰可见。脚部的鳞片和脚趾甲形成。眼睑几乎盖过了眼睛。喙部变得坚硬。
第14天，羽毛覆盖了身躯的大部分，眼睑已完全盖过了眼睛。胚胎体位也开始调整：头部向着气室一端，为最后的破壳做准备。
第16天蛋白的养份已经完全消耗殆尽，胚胎唯一的养份来自蛋黄。喙部、爪子、翅膀、运步变硬。
第20天后
眼脸完全封闭，脚趾发育完好，羽毛全部长出。在翅膀和脚部的支撑下，雏鸟调整体位，将头部靠向气室一端，准备破壳。脐带准备封闭，卵黄囊准备脱落。卵黄囊与脐带分离之后，将不再给雏鸟提供氧气。
破壳
由于卵黄囊与脐带分离，不再提供气体交换，雏鸟开始感到氧气不足，导致雏鸟颈部肌肉抽搐。雏鸟利用抽搐来准确定位，开始用乳齿凿破蛋膜，到达气室，雏鸟开始利用肺部来呼吸。
因为雏鸟的呼吸，气室中的二氧化碳含量上升，导致雏鸟更频繁的颈部抽搐，乳齿最终啄破蛋壳。雏鸟不断调整身体位置，把蛋壳上的破洞扩大，最终脱离蛋壳，来到新世界。破壳后不久，乳齿脱落。
在短短的二十多天的孵化时间中，从一颗小小的蛋到鸟儿破壳而出这段过程对于鸟儿来说是很不容易的。
