猫头鹰在长期的进化过程中形成了较长的颈椎。人和其他哺乳动物的颈椎只有7个，而猫头鹰的颈椎数则有更多。另外，猫头鹰的颈椎结构也较为特殊，颈椎两侧的韧带非常发达，发达的颈椎，使得猫头鹰向任一方向转动头部，就可以轻松地发现背后的敌人或者猎物。
猫头鹰的奇特之处还在于，它在背对着你的时候，不用转身，就可以把头旋转180°，从背后直接看你。如此怪异的动作，常常令初次见识的人感到惊讶。确实，如此高难度的扭头动作在其他鸟类中很少见到，我们人类更不可能。那么，猫头鹰是怎么做到的呢？
我们知道，多数鸟类的眼睛长在头部的两侧，视域可达300°以上。而猫头鹰因为有着面盘，眼睛都长在头部的正面，双眼叠加的视场范围只有150°，与我们人类接近，这给它的观察和捕猎带来了不利的影响。为了弥补这一不足，猫头鹰在长期的进化过程中形成了较长的颈椎。人和其他哺乳动物的颈椎只有7个，而猫头鹰的颈椎数则有更多，如领角鸮的颈椎就有14个。另外，猫头鹰的颈椎结构也较为特殊，颈椎两侧的韧带非常发达，使得猫头鹰的头部向两侧都可以转到270°的范围。
发达的颈椎，使得猫头鹰向任一方向转动头部，就可以轻松地发现背后的敌人或者猎物。虽然猫头鹰的眼睛长在前面，然而它灵活旋转头部，确保了它比起那些视野开阔的同类毫不逊色，也没有什么可遗憾的。
