相传秦始皇时，劳役繁重，青年男女万喜良、孟姜女新婚三天，新郎就被迫出发修筑长城，不久因饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女身背寒衣，历尽艰辛，万里寻夫来到长城边，得到的却是丈夫的噩耗。她在城下痛哭，将长城哭倒。
孟姜女哭长城是中国民间四大爱情故事之一，相传秦始皇时，劳役繁重，青年男女万喜良、孟姜女新婚三天，新郎就被迫出发修筑长城，不久因饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女身背寒衣，历尽艰辛，万里寻夫来到长城边，得到的却是丈夫的噩耗。她在城下痛哭，将长城哭倒。而故事最后，孟姜女也投海而死了。
从最初的爱情悲剧到富有抗争色彩的民间传说,孟姜女的故事历经了两千多年的演变，经过艺术加工，内涵逐渐丰富。 2006年，“孟姜女传说”由淄博市申请为国家级非物质文化遗产，吸引大批学者探寻淄河与孟姜女传说的历史渊源。
千百年来，“孟姜女传说”一直以口头传承的方式在民间广为流传。直到20世纪初，在“五四”精神的推动下,它才被纳入到研究者的视野。“孟姜女传说”渊源很早，从战国时期开始就见端倪。其毛坯源自于“杞梁妻哭夫”的史实，故事中的两个主人公，一个是孟姜，一个是杞梁，历史上确有此人，并非虚构。
