扬州八怪一般是指郑燮、罗聘、黄慎、李方膺、高翔、金农、李鱓、汪士慎八位画家。也有说法中将阮元、华岩、闵贞、高凤翰、李勉、陈撰、边寿民、杨法等人并入，因为他们画风相近，所以八可看做具体数值，也可作为约数。
“扬州八怪”之说，由来已久。但8人的名字，其说互有出入。据李玉棻《瓯钵罗室书画过目考》中的“八怪”为罗聘、李方膺、李鱓、金农、黄慎、郑燮（又名郑板桥）、高翔和汪士慎。此外，各书列名“八怪”的，尚有高凤翰、华嵒、闵贞、边寿民等，说法很不统一，今人取“八”之数，多从李玉棻说。
扬州八怪是清朝康熙至乾隆年间活跃在扬州一带的风格相近的书画家，他们的共同特征是出生并不富裕，生活清苦，但性格清傲狂放，爱好用书画来直抒胸臆，表达内心的所闻所感。
扬州八怪的怪处正是在于他们的与众不同、敢于创新，以及对官场黑暗的深恶痛绝。他们的艺术风格在正统画派眼中可以用一个怪字来形容，因为他们追求自然，作品中承载的是最真实、贴近现实的东西，并且他们敢于揭露社会的阴暗面，不惜影响到封建统治者的利益。
