大雁的迁徙是对环境因素周期性变化的一种适应性行为。由于气候的变化，北方寒冷的冬季和热带的旱季会出现食物短缺，因而迫使大雁在秋天迁徙到食物丰盛气候温和的南方。
目前研究的结果表明，许多鸟类都进行季节性迁徙。在古北区陆地繁殖的589种鸟类中有40%的种类，总共大约50亿只鸟，每年要飞到南方去过冬，大雁就是其中之一。大北方冬天很冷，导致有很多动物在冬眠，有很多动物蛰伏。植物也大多已经枯萎，导致大雁在秋天很难觅食。
迁徙给大雁带来许多好处:
①使大雁始终生活在最适的气候里，并有丰富多样的食物来源，有利于维持它们强烈的代谢;
②迁徙还能为养育后代创造最合适的条件，因为养育后代需要大量的食物;
③在南方敌害较少，而且这一年一度的脆弱幼乌的出现不会促使敌害种群形成;
④迁徙能使活动空间大为扩展，有利于繁殖和争夺占区的行为;
⑤有利于自动平衡，能使大雁避免气候悬殊;
⑥迁徙提供了大雁向新的分布区扩散以及不同个体间接触和交配的机会，因而在进化方面也具有十分重要的意义。
另外，关于为什么大雁秋天要飞到南方去这个问题，还有个脑筋急转弯的答案：如果走，那太慢了。
