龙和蟒最主要的区别就是爪上的趾数量不同，龙的颜色也不同。蟒袍上的龙因爪上四趾，所以称四爪龙为蟒，而龙袍上的龙为五趾。其次，龙袍上的龙是金黄色，而蟒袍上的龙是蓝色及石青色。
龙和蟒的区别主要是清代龙袍和蟒袍上的龙和蟒两种图案和颜色的区别。龙和蟒在这里都是权力的象征，对于龙而言，代表的是尊贵的权势，而且一般只有帝王才用这个图腾，而对于普通的官吏穿的是蟒袍。也就是说蟒袍是文武官员最常用的礼服，因袍上绣有蟒文而得名。龙和蟒看爪子的数量可以区分，所谓“五爪为龙，四爪为蟒”。还有，在当时的社会等级制度比较严格，龙被视为帝王的化身。
在古代，龙袍上面会绣着龙形图案。是帝王的礼服。皇帝专用的袍。据史籍记载，皇帝的龙袍上都绣有九条进龙，胸前、背后各一，左右两肩各一，前后膝盖处各二，还有一条绣在衣襟里面。而蟒袍是在明代是官员的朝服，到清代才放宽限制，上至皇子下至未入流者都可穿服，只在颜色、蟒数上有区别限制。蟒的另一大特点是可舞性强，它摆脱了自然生活形态，不束腰，服装可任意摆动以表示人物情绪。
像龙袍、蟒袍这种服饰，在清朝的服饰规定中，属于吉服。吉服是专门在吉庆典礼上穿的服饰，对于皇帝朝见群臣、宴会等场合可以穿龙袍和蟒袍，一般场合是不用穿的。
