铁轨间的小石子被称为道砟。目前中国的高铁大多采用高架桥的形式，当列车飞奔时，有可能使道砟飞溅出来，给桥下的物体和行人带来危害。于是人们用混凝土板代替了道砟，这种新型的轨道结构称为无砟轨道。现在，中国高铁客运高速化，普遍采用的就是无砟轨道。
铁轨间存在的小石子，被称为道砟。有小石子的轨道就叫做有砟轨道。道砟是铁路的消音器，当火车的车轮和钢轨产生噪声时，道砟会像海绵一样吸收一部分噪声。下雨的时候，道砟间还能起到排水的作用。但是，火车重量大、速度快，会频繁对轨道产生震动，小石子被震得更加紧密了。同时也使路基下面的泥水涌了上来堵塞了小石子间的空隙，导致轨道弹性降低，影响乘坐的舒适度。
如今，中国铁路事业正向货运重载化和客运高速化的方向发展。目前，中国的高铁大多采用高架桥的形式，当客运列车飞奔时，很有可能会使道砟飞溅出来，给桥下的物体和行人带来危害。而货车的重量则会将道砟向两侧挤压，使得线路变形，给行车也会造成安全威胁。在这种情况下，人们用混凝土板代替了道砟，人们把这种新型的轨道结构称为无砟轨道。现在，中国高铁客运高速化，普遍采用的就是无砟轨道。
