碳水化合物是由碳、氢、氧三种元素组成的一大类化合物,是地球上最丰富的有机物。由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物。而碳水化合物可以被分成可消化吸收与不可消化吸收两类。
可以消化吸收的碳水化合物是指能在人体肠道被分解成小分子成分，并透过肠粘膜细胞进入血液的糖类。包括：（1）所有单糖如葡萄糖、果糖、半乳糖等；（2）所有双糖如蔗糖、乳糖、麦芽糖等；（3）多糖中的淀粉、糖原及糊精等。
不能消化吸收的碳水化合物是指人类肠道中不含其水解酶，不能被消化成小分子物质，因而不能吸收的糖类。包括：（1）低聚糖如棉子糖，水苏糖等；（2）多糖如纤维素，半纤维素，果胶，木质素等，其中木质素连食草动物也不能消化吸收。
碳水化合物的生理功能 ：
1、提供和贮存能量2、构成体组织 3、抗生酮作用 4、解毒作用
