泥鳅感到水里含氧不足的时候，就把嘴冒出水面,吞下一口空气，然后钻到水底。空气被吞到肠子里以后，肠壁上的血管就会吸收其中的氧气，剩下的气体和从血液中放出的二氧化碳气，象“放屁”一样由肛门排到水里。这时，水面上就会冒出很多的气泡。
有泥鳅生活的小河或水沟里，水面上常会冒出很多气泡。如果把很多的泥鳅放在小水桶里，时间稍久，它就在狭小的水桶里上下翻动，同时也会吐出很多气泡。这是什么道理呢？
大家知道，泥鳅是一种体形扁而长的鱼，它平常和其他鱼类一样，也是用鳃进行呼吸的。可是，当水中氧气缺乏时，如果仍然用鳃呼吸，就满足不了生活的需要，这时，它可以冲出水面用口直接吸入空气，并暂时把肠子作为呼吸器官，用它来代替鳃进行呼吸。
说来有些奇怪，鱼怎么能用肠子呼吸呢？原来,泥鳅的肠子，并不象普通鱼的肠子那样在肚子里绕来绕去,缠上十圈八圈；它的肠子把食道和肛门通连在一起，形成一条直管，而且薄得象肠衣那样透明，上面布满了毛细血管。这条又直又短的肠子,既有消化食物的功能，又起代替鳃进行呼吸的作用。
当泥鳅感到水里含氧不足的时候，就不时地把嘴冒出水面,狠狠地吞下一口空气，然后立刻钻到水底。空气被吞到肠子里以后，肠壁上的血管就吸取了其中的氧气，剩下的气体和从血液中放出的二氧化碳气，象“放屁”一样由肛门排到水里。这时，水面上就冒出很多的气泡。水中氧气越少，泥鳅吞取空气的次数越多，否则就活不下去，据统计，在无氧的水中，它们每小时要到水面上吞取空气70次，以维持生活。
