对于西装袖子上的扣子的起源，有两个传说。第一种说一个皇帝为了防止士兵们用袖子擦汗弄脏衣服，在袖子上缝上了扣子；第二种说拿破仑为了避免士兵用袖子擦鼻涕，在袖子上缝上扣子。
传说一
200多年前在今天的德国土地上，曾有过一个普鲁士王国出了一位名叫腓德烈二世的国王，他野心勃勃，接位不久就兵锋四指入侵西里西亚，征服弗里西亚，瓜分了波兰腓德烈二世的赫赫战功，靠的是他那一支训练有素的军队。他十分注意军队的平时训练，这支部队严整的军容风纪闻名欧洲。为此，这位国王常常觉得自己是个军事天才。有一天，腓德烈二世在打了一次大胜仗后，下令举行一次盛大的阅兵式 。在金色阳光的沐浴下，普鲁士的士兵们穿着呢制军服，皮鞋擦得锃亮。他们排得整整齐齐，个个精神抖擞地挺着胸脯，接受皇帝陛下的检阅。在大臣们的陪同下，腓德烈二世走过了一排又一排队伍，士兵们“皇帝万岁”的欢呼声让他心满意足，高兴地点头招手。忽然他在一个士兵面前停了下来，他发现士兵的袖子口上很脏，油迹闪闪简直是“光可鉴人”他又检查了几个士兵，发现情况也差不多。于是，他十分生气地责问士兵们，为什么如此不注意卫生，影响军威一个军官连忙向前报告：皇帝陛下士兵们很辛苦他们要行军，要打仗，就必然要出汗额角流下的汗会挡住视线，这时往往来不及取手帕只好用衣袖去擦汗，所以请陛下原谅他们。腓德烈二世听了报告觉得很有道理，便捺住火气回到皇宫，他沉思着士兵用袖子擦汗固然情有可原，但普鲁士军队是全世界最勇敢善战的军队，也应该是最讲文明卫生的军队，要想个办法不让士兵用袖子擦汗。经过一番研究，他想出一个防止士兵用袖子擦汗的好办法：在军服袖子口上缝上几颗金属纽扣。这样，如果再用袖子擦汗就可能划破脸，至少，也会很难受。于是皇帝一声令下，普鲁士士兵军装的袖子上很快都钉上了金属纽扣，袖口再也不脏了。这个办法很快在欧洲各国军队服装中推广开来。后来，老百姓看到军人袖口有扣子显得美观大方。因此，西装的袖口也开始钉上一排扣子了。
传说二
法国在热月党当政时，欧洲一部分反动势力结成反法同盟，严重威胁着法国的安全。1796年，拿破仑率兵攻占了意大利、奥地利，并侵入埃及。这次战争胜利后，拿破仑开了一场庆功会，就在检阅作战官兵时，发现士兵的衣袖上沾着许多脏东西，非常很难看。经过了解，原来是士兵进军途中翻越阿尔卑斯山时，因山上气温很低，许多士兵因此患了感冒，常常流鼻涕，战士们的手帕都擦脏了。只好用袖子当手帕，拿破仑认为这样有损军威，便与军需官们商量。决定在衣袖的上侧钉上三颗铜纽扣，阻止士兵用袖子擦鼻涕。不久，拿破仑又给士兵增发了手帕，钉在衣服袖口上的纽扣也就失去了它的作用，并显得有些多余。后来，一个军官从这件事受到启发，觉得应该把纽扣钉到袖口向下的一面，可以减轻桌面袖子的磨损，不会使扣子显得多余。于是，他向拿破仑建议，将衣袖上的三颗纽扣从衣袖的上侧移至下侧，此后的法国服装设计师们，又将这三颗纽扣移至西服的袖口上。这样大大增加了西服的美感，此后相沿成习，流传至今。
