夜间尽管可见光很微弱，但红外线信号，特别是生物所发出的红外线却很丰富。任何温度高于绝对零度的物体都在向外辐射红外线，包括人的身体。
在漆黑的夜晚，人们的视力下降，看不清黑暗里的东西，这个时候，就得用到红外线感应器了，红外夜视仪是以后可以在黑暗中看到东西的科学仪器，那么为什么通过红外线感应器就能够看到黑暗中的东西呢？
只要有温度，物体都会辐射出能量，其中以红外线为主。白天能看到物体是物体反射或者发出的光进入人眼。晚上物体还是会发出红外线，辐射是不会停止的。采用红外线感应器，就能看清夜晚的情况了。
在红光以外的、肉眼看不见的、具有热效应的光线称为红外线。
是波长比可见光还要长,肉眼看不见的光段,红外线是太阳光线中众多不可见光线中的一种，由德国科学家霍胥尔于1800年发现，又称为红外热辐射,太阳光谱上红外线的波长大于可见光线，波长为0.75～1000μm。红外线可分为三部分，即近红外线，波长为0.75～1.50μm之间；中红外线，波长为1.50～6.0μm之间；远红外线，波长为6.0～l000μm 之间。
真正的红外线夜视仪是光电倍增管成像，白天不能使用，价格昂贵且需电源才能工作。红外线可以感知温度，当红外线中有温度存在，红外线就会感知出来。热辐射属于电磁辐射，波长范围在红外波段。夜间红外线设备的原理就是探测目标的热辐射与背景热辐射的区别，从而显示出温度异常的区域，即目标轮廓。
