1.表现形态不同：“启事”是一种公告性的应用文体，是为了说明某事而在公众中传播信息，一般采用登报或张贴的方式，其形态是显性的；而“启示”则是启发提示，作用于人的内心世界，启迪思想或激活思维，其形态是隐性的。2.语素意义不同：“事”“示”有别，不必细说；同一个“启”字，说的也不是一回事。“启事”用的是“启”的陈述义，即开口说话，它和“启禀”“启奏”的“启”同出一辙；而“启示”用的是“启”的开导义，即“启蒙运动”的“启”。前者是向人诉说，是单向的；后者既可启示他人，也可自己受到启发，是双向的。3.语法功能不同：“启事”是名词，不能带宾语；“启示”既是名词，又是动词，它是可以带宾语的。
