当打哈欠时，面部肌肉紧张挤压泪小囊，就会使泪液逆流，形成打哈且时候流泪的现象。
的眼泪是泪腺产生的。人在清醒状态下泪腺持续产生泪液。在正常状态下，泪眼在润滑眼球后，从泪点流入泪小囊中，泪小囊储存的泪液从鼻泪管流入鼻腔，最终进入消化道。 一次打哈欠的时间大约为6秒钟，在这期间使人闭目塞听，全身神经、肌肉得到完全松弛。因此可以认为，打哈欠使人在生理上和心理上得到最好的休息，对人体具有重要的生理保护作用。
有人认为打哈欠是脑缺氧的表现，人体通过哈欠的深呼吸运动使血液中增加氧气，排出更多的二氧化碳，从而使人精力更加充沛。人困乏的时候往往是哈欠不断，以提醒人体，表示大脑已经疲劳，需要睡眠休息，所以打哈欠也是一种催眠的方法。当人即将进入紧张工作之前，也常会哈欠连连，这可能是人体借助深吸气使血液中增加更多的氧气，提高大脑的活动能力。
