“打哈欠传染”是指人类从社群生活的祖先那里沿袭下来的一种肢体语言。在古猿社群中，它的重复出现，表达着“我困”的含义。所谓的“传染的哈欠”其实就是“哈欠模仿”，是一种心理暗示，与感冒传染等不同。当看到别人打哈欠时，视觉会刺激大脑皮层，刺激神经反射，发生打哈欠的本能现象。
人为什么要打哈欠？
人在疲倦时，血液内二氧化碳增多，刺激大脑呼吸中枢，引起深呼吸活动，也就是打哈欠。通过一次大量补充氧气，呼出二氧化碳，来恢复血氧浓度，维持大脑正常工作。脸部的夸张运动有助放松肌肉，缓解疲劳。
人们常说打哈欠传染，生活中确有这样的情况发生，只要有一个人打哈欠，身边的人就会陆续打起哈欠来。那么打哈欠是否真的会传染呢？
实验发现，当科学家播放打哈欠的录像带给一些成年人观看时，42%到55%的人开始打哈欠。看来，有相当多的人都会受到打哈欠的传染。
各方观点
观点一：打哈欠传染更容易在移情人群中发生
美国德雷克塞尔大学的心理学家史蒂文·普拉捷克认为：所谓的打哈欠传染更容易在移情人群，即那些喜欢将自己假想成他人的那些人中发生。他们看到别人打了个哈欠，然后自己的大脑会问下一自己累不累，一般都是肯定的反馈，于是自己也跟着打个哈欠。
观点二：三种理论认为打哈欠有感染力
有三种理论认为打哈欠有感染力。这三种理论是：生理理论、厌倦理论、进化理论。
1、生理理论认为，打哈欠是大脑意识到需要补充氧气的一种反应。打哈欠之所以有感染力，是因为在某个房间里的每一个人很可能同时都觉得需要补充氧气。打哈欠可能还会受外界因素的刺激，在很大程度上如同看见别人吃饭会感到饥饿一样。
2、厌倦理论依据的假设是：如果每个人都觉得某件事情令人感到厌倦，就会打哈欠。但是这种理论无法解释人为何在感到厌倦的时候打哈欠，除非人把打哈欠作为一种本能方式，用形体语言表达对某件事情不感兴趣。
3、进化理论认为，人打哈欠是为了露出牙齿，这个行为是我们的原始祖先传下来的。打哈欠可能是向别人发出警告的一种行为。鉴于人类的发展已经进入文明社会，用打哈欠的方式向别人发出警告已经过时了。
观点三：打哈欠传染是种简单的“情绪传染”
南京脑科医院老年神经科副主任、医学博士张丽说，传染性打哈欠和自主打哈欠的原因完全不同。她认为，看到别人打哈欠而跟着打哈欠，是一种简单的“情绪传染”，“每个人都会受周围环境影响的，这就像看着别人笑也会情绪高兴，看见别人哭也会悲伤一样。而打哈欠会立刻表现出来，是因为这种举动非常简单，并且正常人不会用意念去阻止，所以很容易被传染。
观点四：打呵欠是一种从众心理
还有专家说这是心理学中的马纳姆效应，也就是人们的一种从众心理。 其实人类一直都在寻找自己，但却常常迷失在自我当中，很容易受到周围信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照，从众心理便是典型的证明。
由于人们还没有找到打哈欠为何具有感染力的确切原因，因此，这个问题还需继续深入研究。
