简要回答
广泛应用于各种方向判断，譬如航海、野外探险、城市道路、地图阅读等领域，指南针可分为依靠磁力与不依靠磁力两类。
从古至今，指南针一直是我们必不可少的工具，所以大家对于它一定是不陌生的，但是有谁知道指南针到底都有哪些用途呢？今天小编就来给大家介绍一下。
详细内容
指南针在古时候也叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极（磁场北极），利用这一性能可以辨别方向。
常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面，物理上指示方向的指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明，据《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。
指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果，作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用；在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。
指南针在航海上的应用对地理大发现和海上贸易有极大的促进作用，古代中国人将指南针用于军事和航海的活动，也被用于堪舆术，后来还辗转传入欧洲，在欧洲的航海活动和地理大发现中，发挥了不可替代的重要作用；在航海技术发明中，指南针也是最重要的单项发明。
后来现代人制作了各种电子指南针，智能手机普遍有这个软件，电子罗盘也叫数字罗盘，是利用地磁场来定北极的一种方法，应用到手机上其实就是电子指南针，电子罗盘一般用磁阻传感器和磁通门加工而成。
虽然GPS在导航、定位、测速、定向方面有着广泛的应用，但由于其信号常被地形、地物遮挡，导致精度大大降低，甚至不能使用；尤其在高楼林立城区和植被茂密的林区，GPS信号的有效性仅为60%，并且在静止的情况下，GPS也无法给出航向信息。
